ARTEMISIA INTERVIEW MONDE AFRIQUE

Le Monde Afrique BEL ARTICLE A LIRE  !  Pascal Millet, paludologue, et Laurence Caramel, journaliste au « Monde Afrique », répondent à vos questions sur cette plante utilisée par les médecines traditionnelles chinoise ou africaine.   

Qu'attend l'OMS pour lancer des études sur les risques de résistance liés à la prise de tisane d'Artemisia annua et d'Artemisia afra? Ces traitements sont des opportunités de traitement peu chers et efficaces, adaptés à l'Afrique. Est-il possible de débloquer 1 ou 2 millions € qui suffiraient à évaluer une fois pour toute l'intérêt de ce traitement.

Pascal Millet : L’OMS n’a pas d’argent, et le développement des antipaludiques est financièrement sous la dépendance du Fonds Mondial, de la Fondation Bill et Melinda Gates et quelques autres fondations d’intérêt publique. Les priorités de développement et d’études cliniques sont donc définies par ces bailleurs. Pour l’instant, les tisanes ne sont pas dans leurs priorités. 

Le Monde Afrique Bonjour, Vous dites que l'artemisia ne peut pas être utilisée en préventif. Comment alors comprendre l'agitation de la Maison de l'Artémisia (notamment ouverture de maisons dans toute l'afrique) ? Ces gens ne semblent pourtant pas dénués de raison ?

Pascal Millet : L’Artemisia ne peut pas être utilisée en préventif chez des voyageurs qui n’ont jamais été en contact avec le paludisme, et n’ont donc pas développé d’immunité contre le parasite. Par contre, dans les régions d’Afrique qui n’ont pas accès aux médicaments antipaludiques pour cause d’éloignement de la capitale, ou pour cause de déstabilisation politique des pays, l’utilisation de la tisane d’Artemisia est une solution pour éviter les accès sévères de paludisme en réduisant le nombre de parasites dans le sang. les populations de ces pays sont soumis parfois à des centaines de piqûres infectantes de moustiques vecteurs, et portent donc en permanence le parasite. Dans ce contexte, la tisane peut réduire le nombre de parasites dans le sang et éviter le développement de la maladie. ​  

Le Monde Afrique Il a pourtant été prouvé que l'Artemisia est une réelle polythérapie puisque plus de 10 composants anti-paludiques ont été mis en évidence, rendant très improbable le risque de résistance. Pourquoi l'OMS ne vérifient-elle pas cela? Pourquoi écarter d'emblée cette solution alors que les contre-arguments méritent vérification?

Pascal Millet : Il faut en effet trouver des financements pour engager des recherches approfondies pour mieux caractériser les principes actifs des plantes, et répondre à des interrogations qui laissent libre court à des interprétations de tous bords. Mais l’OMS n’a pas d’argent et il est très difficile de trouver des financements alors que beaucoup de laboratoires de recherche publique sont en demande. 

Le Monde Afrique   Bonjour. La Maison de l’Artemisia peine à réunir 2 millions d'euros pour une étude sérieuse. Le groupe de chercheurs français que vous citez n'arrive pas plus à financer ses études. Pouvez-vous nous rappeler à combien s'élève la "dotation" de l'Etat Français à l'entreprise Sanofi ? Merci.

Pascal Millet : Je n’ose pas, mais les objectifs ne sont pas les mêmes. La logique de santé publique ne suit pas celle du CAC40. Enfin, ne suivait pas, avant le Covid-19 ! 

L'espèce de cette plante se trouve uniquement en Madagascar ?

Laurence Caramel : Bonjour Romaric : L’Artemisia annua est une plante originaire de Chine où elle est abondamment cultivée. Elle a été importée à Madagascar où la société Bionexx fait travailler un réseau de 15 000 petits producteurs afin de récolter environ 2 500 tonnes de feuilles d’Artemisia annua par an. Elle en extrait ensuite l’artémisinine qu’elle revend aux laboratoires pharmaceutiques qui fabriquent des médicaments à base de cette molécule utilisée dans le traitement du paludisme.

Mais plus de trois cents espèces d’armoise ont été décrites par les botanistes. Elles poussent aussi bien sous les latitudes tempérées qu’en zones tropicales. En Afrique pousse l’Artemisia afra qui ne contient pas d’artémisinine mais qui est aussi utilisée en infusion contre la fièvre.

Le Monde Afrique  Combien de cas de coronavirus sont déclarés sur l’île de Madagascar ?

Laurence Caramel : Bonjour Christian. Selon les statistiques officielles, 1 378 personnes ont été contaminées et 12 sont décédées. Le plus gros foyer de contamination se trouve dans la ville portuaire de Tamatave, sur la côte est de l’île. Le gouvernement a pris rapidement des mesures pour prévenir l’expansion de l’épidémie. L’urgence sanitaire a été déclarée le 21 mars avec suspension des liaisons aériennes et l’instauration du confinement (qui a été assoupli depuis). 

Si les chiffres restent faibles pour une population de 25 millions d’habitants, le déconfinement progressif a entraîné une augmentation des cas et le virus n’est plus limité aux grandes villes. Le faible nombre de tests incite également à rester prudent.

Le Monde Afrique  Est-ce que des études prouvent l’efficacité du Covid-Organics ?

Laurence Caramel : Bonjour Ahmed. Non il n’existe, à ce jour, aucune étude démontrant que le « Covid-organics » permet de prévenir ou de guérir le coronavirus. La composition de ce remède traditionnel développé par l’Institut malgache de recherches appliquées n’a pas été rendue publique. On sait seulement qu’elle est composée à 68 % d’Artemisia annua. Le président malgache Andry Rajoelina a cependant déclaré que 354 malades du coronavirus soignés uniquement avec de la tisane de Covid-organics avaient guéri.  

Le Monde Afrique Quelle différence entre Artemisia annua et Artemisia afra ?

Pascal Millet : Artemisia afra ne contient pas de molécule d’artémisinine, mais aurait une activité antipaludique, au même titre qu’Artemisia annua, dont est extrait l’artémisinine servant à faire les médicaments. Il y a donc certainement des molécules autres que l’artémisinine dans la famille de plantes Artemisia qui ont une activité contre le paludisme, mais les études scientifiques ne les ont pas encore caractérisées, faute de financement. Les quelques études réalisées sur le terrain semblent démontrer qu'elles ont les mêmes vertus.

Le Monde Afrique Bonsoir. Je réside à Madagascar il faut bien reconnaître que le nombre de cas et de décès reste extrêmement faible par rapport à bien d’autres pays plus évolués et bien mieux dotés.... l’artemisia et la longue tradition d’utilisation de nivaquine Peuvent-ils expliquer ce paradoxe ?

Pascal Millet : Trop de facteurs environnementaux, sociétaux, immunitaires, viraux entrent en jeu dans le contexte épidémique du Covid-19 pour pouvoir démontrer, à l’heure actuelle, le rôle de telle ou telle molécule pour expliquer le faible nombre de cas à Madagascar ou en Afrique en général. Seule une étude épidémiologique rétrospective pourra le faire dans les années qui viennent. 

Le Monde Afrique  Pourquoi ne pas organiser des essais cliniques sur les plantes avec des protocoles adaptés ?

Laurence Caramel : Bonjour Lou. Pour organiser des essais cliniques il faut de l’argent, beaucoup d’argent. Il faut donc qu’il y ait un marché financièrement rentable derrière. Démontrer qu’une tisane d’Artemisia est efficace contre le paludisme ne rentre pas dans cette catégorie. Et c’est en grande partie pour cela que la Maison de l’Artemisia n’est, jusqu’à présent, pas parvenue à réaliser des essais cliniques jugés aux standards des normes internationales. La pandémie de Covid-19 change un peu la donne et il sera certainement plus facile de réunir les 2millions d’euros nécessaires à la réalisation des premiers essais cliniques.  

Le Monde Afrique  Bjr peut-on l’utiliser à titre préventif? Quel nombre de gélules ? Quelle fréquence?

-Pascal Millet : On ne peut pas utiliser les tisanes d’Artemisia en prévention. Si on considère la molécule active que l’on connaît, l’artémisinine, elle, a une demi-vie plasmatique de quelques heures, c’est-à-dire qu’elle s’inactive dans le sang en quelques heures. 

Le Monde Afrique  Peut-on se soigner du paludisme en buvant de l’artemisia en tisane ?

Pascal Millet : Une tisane d’Artemisia annua aura pour effets de réduire le nombre de parasites dans le sang et donc d’éliminer la fièvre. Par contre, au même titre qu’un antibiotique pour les bactéries, il faut atteindre une certaine dose qui éliminera 100 % des agents infectieux pour éviter un nouveau départ de la maladie. S’il reste quelques parasites dans le sang après la prise de tisane, une nouvelle crise de paludisme surviendra. On ne peut pas connaître la dose de principe actif présent dans une tisane, donc on ne peut pas savoir si ce qu’on a pris sera suffisant pour tuer 100% des parasites.  

Le Monde Afrique   Je me pose la même question avec l'hydrochloroquine : Quel rapport entre le paludisme et le covid 19 pour que ces maladies puissent potentiellement être soignées avec un même "médicament" qui pourrait être Artemisia annua ? Qu'en est il des autres espèces d'Artemisia poussant naturellement en Europe ?

Pascal Millet : Plusieurs études ont montré que l’artémisinine avait une interaction avec le système immunitaire, et serait donc susceptible de moduler la réponse immunitaire face à un agent infectieux. Mais ce sont des études de laboratoire qui n’ont pas encore été prouvées en clinique. Par contre, l’artémisinine n’a pas d’activité antivirale, alors qu’elle possède une activité antipaludique. 

Le Monde Afrique   Il semble que la variété africaine (afra) ne contient pas d'artémisinine et pourtant tout aussi efficace contre le paludisme que la variété annua. Confirmez-vous ? Quid de la variété européenne (l’armoise) ?

Pascal Millet : Il existe beaucoup de molécules actives contre les agents infectieux dans une grande variété de plantes. La recherche fondamentale est riche en articles prouvant une efficacité d’extraits de plantes ou de molécules extraites de plantes contre le paludisme, dans des essais in vitro ou chez des animaux de laboratoire. Artemisia afra ne contient pas de molécule d’artémisinine, mais d’autres molécules actives, qui restent à identifier. Les variétés européennes en contiennent peut être également, mais la recherche sur ces plantes doit être financée pour qu’on puisse avancer dans l’identification de ces molécules. 

Le Monde Afrique  comment peut on expliquer l'interdiction par la France de l'arthemesia au delà du simple principe de précaution?

Pascal Millet : Les mesures de prévention du paludisme pour les voyageurs utilisent des médicaments ayant une activité de longue durée dans le sang, et capables de tuer un parasite avant qu’il ne se développe.Attention, ces médicaments ne sont pas 100 % efficaces, donc il est essentiel de demander un diagnostic du paludisme à son médecin traitant en cas de fièvre au retour d’un zone d’endémie.Un voyageur prenant des tisanes d’Artemisia comme prévention ne sera pas protégé, et s'il en prend en cas de fièvre, il soignera la fièvre mais pas entièrement le paludisme, qui peut se déclarer à nouveau après son retour en France. Chaque année, nous avons au CHU de Bordeaux un ou deux cas de paludisme sévère chez des touristes ayant pris des tisanes d’Artemisia, et ayant consultés tardivement, se croyant protégés du paludisme. C’est pourquoi la France a interdit la vente d’Artemisia.